dimanche 23 mars 2014

«Les derniers des gallicans» s'accrochent à Sainte-Rita, l'église des animaux

Le parvis de l’Hôtel de Ville de Paris accueillera samedi un drôle de spectacle. Les fidèles de l’église Sainte-Rita, dans le XVe arrondissement, doivent s’y rassembler pour protester contre le projet de démolition de leur lieu de culte. Nombre de paroissiens devraient venir accompagnés de leurs animaux. Car l’église Sainte-Rita, de rite catholique gallican (1), a une particularité qui a fait sa renommée médiatique et touristique : les bestioles y sont les bienvenues. La messe de Saint-François d’Assise, chaque premier dimanche de novembre, leur est même spécialement dédiée. L’évêque des lieux, Mgr Dominique Philippe, donne alors sa bénédiction à un vaste bestiaire : chiens, chats, oiseaux, poneys, furets, ou des plus exotiques zèbres et lamas y ont été aperçus. «Il y a même une dame du Jura qui vient en taxi car son colley ne supporte pas le train», précise l’ecclésiastique.

L’histoire peut paraître folklorique. D’un côté, les amis des bêtes, devenus habitués des lieux depuis que l’évêque Philippe y a élu domicile en 1987. L’homme est affable, doté d’un sens certain de la formule. «On dit que Dieu a tout créé, explique-t-il. Dès lors, pourquoi les animaux ne pourraient-ils pas entrer dans une église ?» A l’intérieur, des coupures de presse content l’histoire du lieu. On y apprend que des «people» (Michou et Armande Altaï...) fréquentent Sainte-Rita. Dans le camp d’en face, «un promoteur immobilier nantais», comme le présentent, un brin soupçonneux, les paroissiens. En l’occurrence, la société Lamotte, qui souhaiterait racheter les lieux pour y bâtir une vingtaine de logements et des parkings. «Une pure opération immobilière», sifflent les opposants. L’entreprise, elle, préfère rester discrète. La faute à une procédure qui dure depuis déjà trois ans et demi.

1) Les gallicans défendent l’autonomie de l’église catholique en France contre le centralisme de la papauté.

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